Kun Casino Tampere avattiin joulukuussa 2021, kukaan ei osannut arvata, että sen tarina päättyisi jo kaksi vuotta myöhemmin. Kaikki pitivät vetovoimaista Tamperetta erinomaisena paikkana uudelle kasinolle, ja niin kotimaisten kuin ulkomaistenkin turistien uskottiin saapuvan sankoin joukoin nauttimaan peleistä.
Toisin kävi, ja noin 60 työntekijää menetti työpaikkansa joulukuussa 2023. Olisiko päättäjien pitänyt ymmärtää, että kasinohanke on vikatikki?
Saimme käsiimme Helsingin yliopistolla vuonna 2019 tehdyn tutkimuksen, jossa selvitettiin tamperelaisten suhtautumista uuteen kasinoon. Tutkimuksesta käy ilmi, että koko hanke saattoi perustua epärealistisiin odotuksiin.
Uuden kasinon perustaminen vaikutti hyvältä idealta
Ennen Tampereen kasinon avaamista Suomessa oli vain kaksi kivijalkakasinoa: Casino Helsinki ja Ahvenanmaalla sijaitseva Paf Casino. Rahapelit ovat Suomessa suosittuja, ja lisäksi kivijalkakasinoilla vierailee paljon turisteja. Siksi oli helppo uskoa, että uudelle kasinolle olisi kysyntää.
Uutta kasinoa suunniteltiin jo vuonna 2011, mutta silloin sijoituspaikaksi kaavailtiin Vaalimaata. Itärajan tuntumassa liikkui siihen aikaan paljon venäläisturisteja, joiden arveltiin vierailevan mielellään suomalaiskasinolla. Onneksi suunnitelmasta päätettiin luopua, sillä venäläisturismin varaan rakennettu kasino olisi myöhemmin osoittautunut täyskatastrofiksi.
Uusi kasino päätettiin kuitenkin rakentaa, ja yli 30 paikkakuntaa kilpaili sen isännyydestä. Vuonna 2016 päätettiin, että kasinon saa Tampere.
Miksi kasino päätettiin perustaa juuri Tampereelle?
Tampere päihitti muut kasinosta kiinnostuneet kaupungit ennen kaikkea näistä syistä:
- Kaupunki tunnetaan Suomen kakkoskeskuksena
- Tampereelle on hyvät kulkuyhteydet muualta Suomesta
- Tampereen asukasluku on suuri, joten kasinolle riittäisi asiakkaita
- Tampere on vetovoimainen ja kansainvälisesti houkutteleva kaupunki, joten kasinon uskottiin saavan asiakkaikseen myös ulkomaisia turisteja
- Kasinolle löytyi hyvä paikka keskustan ytimestä
Tampereen uusi monitoimiareena vaikutti sopivan kasinon sijoituspaikaksi erittäin hyvin, koska siellä käy paljon turisteja.
Kasinolla uskottiin olevan positiivisia talousvaikutuksia
Tampereen kaupunki lähti innolla mukaan kasinohankkeeseen, vaikka ei osallistunutkaan siihen rahallisesti.
Pormestari uskoi kasinon houkuttelevan Tampereelle paljon matkailijoita, ja muutenkin kasinon arveltiin olevan kaupungille hyväksi – esimerkiksi tarjoamalla avoimia työpaikkoja.
Tutkimusten mukaan useimmat kaupungit ovat hyötyneet kasinoiden perustamisesta:
- Talouselämä virkistyy
- Työllisyys kasvaa
- Laiton uhkapelaaminen vähenee
- Asukkaat nauttivat uudesta vapaa-ajan viettotavasta
Uutismedioissa pohdittiin tuohon aikaan myös sitä, voisiko kivijalkakasino edistää suomalaisten pelaamisen kanavointia ulkomaisilta kasinoilta monopolin haaviin.
Tästä ei kuitenkaan ole vahvaa näyttöä. Olettaa kuitenkin voi, että moni nettikasinoilla pelaava saattaisi olla kiinnostunut siirtymään laadukkaan livekasinon peleihin, mikäli sellainen avataan lähellä omaa asuinpaikkaa.
Tutkimustiedon valossa on joka tapauksessa helppo ymmärtää, miksi Tampereen kaupunginjohto ilahtui uuden kasinon avaamisesta.
Miten tamperelaiset suhtautuivat kasinoon avaamiseen?
Tavalliset tamperelaiset eivät olleet yhtä innostuneita kuin pormestari ja muut johtajat. Ilmiö on tuttu muista eurooppalaisista kaupungeista, joihin on avattu kasino. Esimerkiksi Walesin Swanseassa päättäjät hehkuttivat uuden kasinon olevan loistava juttu, mutta peräti 87 % asukkaista oli eri mieltä.
Tampereella kasinoa ei varsinaisesti vastustettu, vaan asukkaat suhtautuivat siihen melko neutraalisti. Tamperelaiset uskoivat kasinon olevan hyväksi taloudelle, ja siksi hanke sai varovaista kannatusta.
Kaupunkilaiset eivät olleet huolissaan siitä, että kasino saattaisi tehdä Tampereesta vähemmän turvallisen asuinpaikan. Kasinon ei uskottu lisäävän rikollisuutta, vaan pikemminkin päinvastoin: valvotussa paikassa pelaamisen arveltiin olevan turvallisempaa.
Tamperelaisia huolestutti kuitenkin se, että kasino saattaisi innostaa ihmisiä pelaamaan liikaa. Useimmat kuitenkin luottivat siihen, että kasino kantaa vastuunsa pelihaittojen torjunnasta.
Tamperelaiset eivät ole kasinokansaa
Tamperelaisten asenteita koskevasta tutkimuksesta nousee esille yksi seikka, jonka olisi pitänyt saada kasinohankkeen suunnittelijoiden hälytyskellot soimaan. Enemmistö tamperelaisista kertoi, ettei ole koskaan käynyt kivijalkakasinolla.
Tampereelta on suora junayhteys Helsinkiin, eikä matka ole kovin pitkä. Tamperelaiset olisivat siis hyvin voineet käydä Helsingin kasinolla, ja tietysti peli-illan voi yhdistää myös ulkomaanmatkoihin. Jostain syystä tamperelaiset eivät olleet näin tehneet.
Tutkimushaastatteluista kävi ilmi, että monet tamperelaiset aikoivat käydä tutustumassa uuteen kasinoon, mutta vain uteliaisuudesta. Juuri kukaan ei uskonut ryhtyvänsä kasinon vakioasiakkaaksi.
Tamperelaiset eivät pitäneet itseään kasinon kohderyhmänä. He ajattelivat, että kasino rakennetaan ”muita ihmisiä varten”, ei tavallisille tamperelaisille. Tämä päättäjien olisi pitänyt tiedostaa, sillä jos paikallisväestö ei ole kiinnostunut kasinosta, sillä on huonot mahdollisuudet menestyä.
Miksi kasino jouduttiin sulkemaan?
Tamperelaisten vähäinen kiinnostus kasinoa kohtaan vaikutti varmasti siihen, ettei toiminta koskaan päässyt kunnolla vauhtiin. Jälkiviisaat voivat sanoa, että Tampere ei sittenkään ollut kasinolle paras mahdollinen sijoituspaikka. Tampere tunnetaan työväen kaupunkina, jonka maanläheiset asukkaat eivät kokeneet prameaa kasinoa omakseen.
Tämä ei kuitenkaan ollut ainoa syy, joka johti kasinon sulkemiseen. Ylen tietojen mukaan asiaan vaikutti kolme tekijää, joita kukaan ei olisi voinut ennustaa.
Koronapandemia esti kasinon toiminnan
Kun Tampereen kasino avattiin joulukuussa 2021, Suomessa elettiin koronaepidemian ehdoilla. Kasinon aukioloaikoja jouduttiin siis heti kättelyssä rajoittamaan. Myös monitoimiareenan suuret tapahtumat jouduttiin perumaan.
Tiukentuneet säännöt vaikeuttivat markkinointia
Poliisihallitus tiukensi Casino Tampereen alkuaikoina rahapelimarkkinointia koskevia ohjeitaan. Tämä hankaloitti kasinon markkinointia. Vähäisen mainonnan vuoksi osa tamperelaisista ei edes huomannut kasinon avaamista. Avajaispäivä meni ohi myös monilta pelikriitikoilta, matkabloggaajilta ja muilta somevaikuttajilta.
Turistilaumat jäivät haaveeksi
Jostain syystä turistit eivät koskaan löytäneet tietään Tampereen kasinolle. Ensimmäisenä vuotena vain noin 6 % kasinon vieraista oli turisteja. Tämä oli suuri yllätys, sillä Helsingin kasinolla turistien osuus kävijämäärästä on 25 %.
Yhteenveto
Casino Tampere ehti olla toiminnassa vain kaksi vuotta. Kasinon odotettiin menestyvän Tampereella hyvin, koska kaupungissa käy paljon turisteja. Myös paikallisen väestön uskottiin vierailevan kasinolla ahkerasti.
Tamperelaiset itse eivät missään vaiheessa innostuneet kasinosta, vaikka se tarjosikin pelialan työpaikkoja myös monille naisille, vaan katsoivat sen kuuluvan turisteille. Koronapandemia esti turistien saapumisen, joten kasinon tarina jäi hyvin lyhyeksi.
Kun Suomeen seuraavan kerran suunnitellaan uutta kasinoa, hankkeen vetäjien kannattaa kiinnittää enemmän huomiota paikallisväestön asenteisiin. Kasinon menestystä ei tule jättää pelkästään turistien varaan.
